Memulai petualangan Anda di Hypercar merupakan tantangan yang sulit, baik secara kiasan maupun secara harfiah, seperti yang ditunjukkan oleh grafik BoP untuk Aston Martin Valkyrie. Sebagai pembangkang baru, bonus ‘pemula’ tertentu bisa diharapkan, tetapi pada akhirnya, harus dikatakan: pada tahun pertama mereka, ada yang meninggalkan kesan yang jauh lebih kikuk daripada yang dilakukan oleh Aston Martin di WEC 2025. “Kami sangat senang dengan posisi kami,” kata Kepala Motorsport Aston Martin, Adam Carter, pada final musim di Bahrain. Dia memiliki alasan untuk bahagia, karena Valkyrie telah mengamankan poin kejuaraan dunianya di Fuji Speedway hanya beberapa minggu sebelumnya dan meraih podium pertamanya dalam IMSA SportsCar Championship di Petit Le Mans penutup musim. Para pemula Hypercar seringkali lebih buruk daripada yang dilakukan oleh Aston Martin dalam musim debutnya. Sepanjang tahun, kemajuan yang jelas terlihat, dengan Valkyrie berkembang dari posisi terakhir di awal musim menjadi pesaing poin yang solid dalam balapan terakhir. Di Le Mans, Valkyrie jauh di belakang tetapi menunjukkan keandalan yang luar biasa. Menurut Carter, hal ini kunci untuk mempercepat pengembangan.
“Ketika Anda menemukan ritme dan setiap hari tidak membawa hal baru, itu membuka ruang untuk bekerja pada area lain. Kami membutuhkan keandalan mobil sebagai platform pengembangan,” katanya. “Itulah saat semuanya mulai berjalan. Ketika Anda tidak hanya mencoba bertahan hidup selama lomba, Anda memiliki lebih banyak ruang untuk berpikir tentang performa.” Le Mans memberikan pencapaian pertama yang nyata bagi tim Aston Martin THOR. #009 melebihi Toyota dan kedua Peugeot 9X8—bukan karena keadaan eksternal, tetapi berdasarkan prestasi murni. Dalam lomba, kedua Valkyrie berjalan tanpa masalah lagi. #009 hanya kehilangan kesempatan poin kejuaraannya dengan satu posisi, ketika posisi kedelapan Porsche #4 tidak memenuhi syarat poin WEC. Meskipun mobil bertenaga V12 ini memiliki rasio kekuatan-ke-berat terbaik bersama BMW di atas 250 kph di Le Mans, ia menderita kekurangan kecepatan tertinggi yang besar. Ini adalah masalah yang kembali terjadi baru-baru ini di Daytona. Aston Martin dan Toyota adalah merek paling lemah dalam hal kecepatan tertinggi di Le Mans 2025. Tidak dapat disangkal bahwa Aston Martin telah membuat kemajuan besar sebelum Le Mans. Dalam BoP khusus untuk Circuit de la Sarthe, rasio kekuatan-ke-berat mereka relatif terhadap kompetisi hanya lebih buruk untuk dua lomba pertama musim ini. Kemajuan yang dicapai terutama terlihat di tengah tikungan, di mana Valkyrie mencatatkan kemajuan terbesar sepanjang tahun. Setelah Le Mans, Aston Martin menyelesaikan musim dengan rasio kekuatan-ke-berat ideal 1.981kg/kW, dibagikan dengan Peugeot. Namun, grafik tersebut juga mengungkapkan bahwa Aston Martin masih memiliki perjalanan panjang ke depan. Evaluasi yang semakin buruk bagi Hypercars lainnya terutama disebabkan oleh merek yang kesulitan Aston Martin dan Peugeot. Valkyrie kemungkinan besar akan mencetak poin pertama—dan mungkin bahkan podium—di Austin, jika masalah kelebihan panas tidak menyerang kedua mobil beberapa saat sebelum finis.
Ini adalah pertama kalinya Valkyrie mengalami masalah keandalan. Namun, lomba di bawah hujan adalah kesempatan penting untuk mengumpulkan data di bawah kondisi basah. Terobosan akhirnya datang di Fuji Speedway. Selain finis poin pertama, Marco Sørensen mencatat lap tercepat kedua dalam lomba tersebut. Kecelakaan dengan GT Aston Martin mengakhiri perlombaan #007 secara prematur. Meskipun pencapaian The Heart of Racing dalam membuat paket kompetitif dalam waktu relatif singkat sangat mengesankan, kesenjangan besar dalam rasio kekuatan-ke-berat antara Peugeot/Aston Martin dan sisa lapangan Hypercar tidak bisa diabaikan. Di Luar Peugeot, pada final Bahrain, mobil berperingkat terbaik berikutnya (Alpine A424) memiliki rasio kekuatan-ke-berat lebih dari 0.1kg/kW lebih buruk dari Aston, dengan sebagian besar lapangan memiliki rasio 0.2kg/kW lebih buruk. Menurut Adam Carter, masih terlalu dini untuk berpikir tentang Evo Jokers. Fokus tetap pada mengoptimalkan paket yang ada: “Ini tentang ‘sedikit dari segalanya’. Totalitas semua bagian. Ini tentang sepenuhnya mengekstrak potensi mobil.” Aston Martin perlu membuat kemajuan terkait keausan ban. Hal ini terlihat di Bahrain, di mana #007 harus mengganti ban lebih awal sementara yang lain melakukan stints ganda. Meskipun ini sementara memberikan Alex Riberas memimpin dan lap tercepat ketiga, mobil kurang daya untuk bersaing di depan pada babak penutup. Namun, musim berakhir dengan finis poin kedua untuk #009. Pertanyaan untuk 2026 adalah: Bisakah Aston Martin membuat lonjakan serupa pada musim dingin seperti yang dilakukan Ferrari pada 2024/25? Atau apakah pembaruan pada banyak Hypercar lainnya membutuhkan kesenjangan BoP yang sama besarnya sekali lagi?
