Ai Ogura Yamaha Move: Honda’s Cruel Lesson

Setelah negosiasi antara Asosiasi Produsen Motorsport (MSMA) dengan pemegang hak komersial MotoGP terus terhenti – menunda pengumuman pasar pembalap yang sudah disiapkan untuk tahun 2027 – langkah Ogura ke Yamaha, yang pertama kali dilaporkan oleh Motorsport.com beberapa hari yang lalu, kini bisa dianggap sebagai kesepakatan yang sudah final. Kesepakatan tersebut mengejutkan dari segala sudut pandang. Seluruh paddock mengira pembalap asal Kiyose akan tetap dalam warna Trackhouse, tim yang mendukungnya sebelum ia menjadi juara dunia Moto2 pada tahun 2024. Namun, Yamaha bermain dengan sangat baik untuk mengamankan salah satu pembalap paling menarik di grid, menjadikannya pembalap Jepang full factory-backed pertama untuk pabrikan Iwata. Sebulan yang lalu, masa depan Ogura tampaknya sudah pasti bersama tim Justin Marks. Kedua belah pihak telah sepakat untuk memperpanjang hubungan mereka, dengan Aprilia – yang diwakili oleh Massimo Rivola – juga turut serta. Namun, kecepatan dan determinasi Yamaha selama Grand Prix Amerika Serikat untuk mendapatkan tanda tangannya memicu pergeseran yang tiba-tiba, membuat Trackhouse tak berdaya untuk mempertahankannya. Di musim keduanya di kelas utama, Ogura telah menunjukkan bakat yang cukup untuk dianggap sebagai pilihan yang aman untuk beberapa tahun ke depan. Yang membuatnya beruntung adalah juga konteks pasar yang lebih luas. Setelah mendapatkan tanda tangan dari Jorge Martin, yang akan menjadi tetangganya baru di bengkel pabrik Yamaha, pabrikan tersebut juga berbicara dengan kandidat lain untuk kursi kedua, termasuk David Alonso, Dani Holgado, dan Luca Marini. Dua kandidat pertama memilih Honda dan Gresini Ducati masing-masing. Selisih usia antara Marini (29) dan Ogura (25) menyingkirkan peluang bagi pembalap Italia tersebut, yang sekarang harus mencari salah satu kursi yang tersisa. Sementara itu, kesepakatan Ogura juga menjadi tamparan yang pedih bagi Honda, yang telah membimbing #79, mengembangkannya melalui program pembinaan, dan mempromosikannya melalui Moto3 dan Moto2 – hanya untuk sekarang melihat Yamaha memetik hasil dari investasi tersebut. Situasinya menjadi lebih menyakitkan mengingat sebelumnya Ogura menolak tawaran Honda untuk naik ke MotoGP dengan LCR, memilih untuk tetap berada di Moto2. Kekurangan pembalap Asia yang kompetitif – Somkiat Chantra gagal memenuhi ekspektasi – akhirnya membuat Honda menutup jalur Idemitsu, sebuah proyek yang juga gagal. iVariwisa: Ai Ogura, MSI Helmets MT
Foto oleh: Gold and Goose Photography / LAT Images / melalui Getty Images
Ini bukan kali pertama satu produsen mendapat manfaat dari kerja sama produsen lain, dan ini juga tidak akan menjadi yang terakhir. Namun, apa yang membuat kasus ini begitu mencolok adalah alasan yang mendorong Ogura untuk meninggalkan Honda di musim Moto2 terakhirnya. Pemicunya adalah ketegangan yang muncul antara dirinya dan Hiroshi Aoyama, direktur tim Moto2 dan Moto3 Honda. Bahkan persahabatan Aoyama dengan ayah Ogura tidak bisa menyelesaikan perbedaan pendapat mereka, yang membuat pembalap tersebut menandatangani kontrak dengan MT Helmets. Dengan tim tersebut, dia akhirnya meraih gelar Moto2 pada tahun 2024, setelah sebelumnya sudah memastikan promosi MotoGP-nya untuk tahun 2025 bersama Trackhouse dalam apa yang pada dasarnya merupakan taruhan pribadi dari Davide Brivio. “Ai tidak sepakat dengan Aoyama dan meminta saya membantunya menemukan tim untuk balapan,” kata agen Ogura, Jordi Pons, kepada Motorsport.com saat itu. Kondisi itu meninggalkan bekas yang sekarang, dengan Yamaha masuk ke dalam gambar, semakin terlihat. “Apa yang terjadi dengan Ogura mencerminkan banyak masalah yang masih perlu diselesaikan di dalam Honda,” kata sumber di HRC kepada Motorsport.com. “Aoyama melakukan yang terbaik yang dia bisa, tapi dia punya keterbatasan.” Dalam hal ini, tampak jelas bahwa kesenjangan antara eksekutif Jepang dan manajemen menengah yang sebagian besar Eropa yang bertanggung jawab atas pengelolaan dan pengawasan berbagai tim balap sangat signifikan. Gelar terakhir Honda berasal dari tahun 2019. “Bukan berarti hal-hal berjalan berbeda saat itu – Marc Marquez menutupi semuanya,” kata sumber terpercaya yang akrab dengan operasi dan strategi sehari-hari Honda. Di saat produsen Eropa telah mendapatkan keunggulan atas merek Jepang yang sebelumnya dominan, kepemimpinan Honda tetap tertutup dalam ekosistem yang hampir hermetis. Hal itu menciptakan skenario yang dapat menghasilkan ‘pengkhianatan’ seperti yang dialami Ogura – sebuah pelajaran yang keras dari situasi yang masih banyak yang bisa dipelajari.

Source link