Rick Hendrick Beri Nomor 48 kepada Jimmie Johnson untuk Balapan Terakhirnya di Daytona 500
Pendiri Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, mengumumkan dalam acara pra-balapan Brickyard 400 bahwa Jimmie Johnson akan mengendarai mobil nomor 48 dari Legacy Motor Club dalam ajang Daytona 500 tahun 2027.
Nomor tersebut telah dimiliki oleh Hendrick selama 25 tahun terakhir dan saat ini digunakan oleh Alex Bowman, namun tim telah membuat kesepakatan untuk memberikan nomor 48 kepada Jimmie Johnson untuk balapan terakhirnya di NASCAR Cup bulan Februari mendatang.
Legenda Balap Mobil Jimmie Johnson
Johnson akan melakukan start NASCAR Cup ke-703 dan terakhirnya dalam perlombaan Daytona 500 ke-69, serta legenda balap mobil stok ini meraih sebagian besar kesuksesannya dengan nomor 48. Johnson men-drive mobil dengan nomor tersebut untuk ke-83 kemenangan di Cup, serta semua tujuh gelar Cup. Johnson juga menggunakan nomor 48 dalam 29 balapan IndyCar-nya (termasuk Indianapolis 500 tahun 2022) dan beberapa balapan ketahanan IMSA dalam beberapa tahun terakhir.
Johnson terakhir kali mengendarai mobil NASCAR nomor 48 dalam balapan pamungkas Cup 2020 di Phoenix — balapan terakhirnya bersama Hendrick Motorsports. Sejak itu, dia telah beberapa kali memulai lomba dengan nomor 84 sebagai co-owner Legacy Motor Club.
Kesempatan Terakhir Jimmie Johnson
Johnson pertama kali mengajukan permintaan kepada Mr. H. untuk menggunakan nomor 48 dalam balapan pamungkas Cup-nya. Hendrick berbicara dengan Bowman, Ally, dan NASCAR, dan mencapai kesepakatan untuk memberikan nomor tersebut kepada Johnson untuk penampilan terakhirnya sebagai pembalap NASCAR Cup.
“Perjalanan terakhir,” kata Johnson, berbicara langsung kepada Mr. Hendrick. “Saya sangat berterima kasih, terutama untuk persahabatan, bimbingan, dan menjadikan keluarga saya bagian dari keluarga Anda. Saya berharap panggilan telepon itu akan berakhir seperti sekarang, dan tentu saja sudah terjadi. Ini sangat berarti bagi saya. Terima kasih banyak, Rick. Terima kasih besar kepada Ally, Hendrick Motorsports, Anda, dan Linda (istri Rick Hendrick). Saya sangat terhormat dan senang bisa melakukan drive pertama dan terakhir saya dengan nomor 48.”
Johnson juga menyatakan bahwa akan ada “lapisan-lapisan menarik” yang akan diumumkan kemudian, dan Dale Earnhardt Jr. memberi petunjuk tentang kembalinya nomor ikonik Hendrick No. 25 untuk mobil yang akan dikemudikan Alex Bowman di Daytona. Namun, belum ada konfirmasi mengenai nomor Bowman untuk Daytona 500 tahun 2027, yang juga akan menjadi musim perpisahannya.
