Insiden menegangkan yang dimulai di Darlington pada hari Minggu masih menjadi sorotan utama di dunia NASCAR.
Carson Hocevar vs Brad Keselowski
Insiden terjadi ketika Carson Hocevar secara cukup terang-terangan menabrak Brad Keselowski dalam beberapa lap terakhir di Tahap 1 dari lomba Southern 500. Hocevar mengenai bagian belakang kiri mobil Keselowski, menyebabkan mobilnya berputar dan mengakhiri hari balapan Keselowski lebih awal. Mobil nomor 77 pun akhirnya finis di posisi ke-11.
Setelah balapan, Keselowski bersumpah bahwa ia akan membalas Hocevar di lintasan, sementara Hocevar sendiri dengan cukup santai menanggapi kontak tersebut.
“Ya, dia berputar,” ucapnya sambil tersenyum, ketika ditanya tentang kontak tersebut. “Saya tidak tahu apa yang terjadi. Dia berputar.”
Hocevar langsung mendapat kritik atas komentar tersebut, termasuk dari legenda NASCAR seperti Jeff Burton dan Dale Jarrett yang menyatakan kekagetan mereka.
Kritik Dari Denny Hamlin
Salah satu yang tidak ingin memberikan komentar adalah Denny Hamlin. Dalam podcast Actions Detrimental miliknya, Hamlin cepat untuk melewatkan pembahasan mengenai Hocevar.
“Carson membuat Brad berputar, apa lagi?” tanya Hamlin ketika ditanya mengenai kontroversi tersebut.
Setelah salah satu rekan penyiarannya menyatakan bahwa sepertinya Hocevar tidak peduli apakah ia finis terakhir dalam peringkat Chase, Hamlin menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut.
“Kamu tidak akan mendapatkan apapun lagi dariku. Aku tidak akan memberinya apa yang dia inginkan. Aku tidak akan memberinya klip yang dia inginkan. Titik.”
Kritik Terhadap Spire Motorsports
Sebaliknya, Hamlin cepat mengkritik tim Hocevar, Spire Motorsports, atas apa yang ia anggap sebagai penanganan situasi yang kurang bijaksana.
“Kamu ingin aku bicara tentang Spire? Aku akan bicara tentang Spire,” tegas Hamlin. “Tidak ada orang dewasa di ruangan itu. Jelas. Di bangunan itu. Tidak ada orang dewasa. Itu pendapatku. Karena, bagaimana mungkin kamu benar-benar berpikir bahwa itu yang terbaik bagi perusahaanmu? Jika kamu menjalankan organisasi yang serius? Menurutku, mereka tidak serius. Ada hal lain?”
“Tapi aku tidak akan membicarakan dirinya lagi. Aku tidak akan memberinya apa yang dia inginkan. Aku akan bicara tentang Spire jika kamu mau membicarakannya.”
Pandangan Hamlin memberikan perspektif unik, karena ia tidak hanya seorang pembalap, tetapi juga pemilik tim. Kritiknya terhadap Spire sangat tajam, terutama karena adanya pergulatan pribadi antara Hamlin dan Spire yang terpisah dari kasus Hocevar.
Respon dari Carson Hocevar
Sementara itu, Hocevar memposting respons atas komentar Hamlin di media sosial.
“Banyak orang akan meragukanmu karena menjadi penggemar kami,” tulisnya. “Mereka akan menyebutmu bodoh, penggemar palsu, dan lebih buruk. NASCAR tidak perlu begitu serius. Kami balapan untuk para penggemar. Bahkan yang membenci kami. Terlepas dari apakah kami merupakan organisasi yang tidak serius.”
Jelas, masih ada banyak cerita yang harus diungkap, dan apa yang terjadi ketika Keselowski, Hocevar, dan Hamlin sekali lagi berada di balik kemudi akhir pekan ini di Illinois adalah tebakan siapa pun.
