Lando Norris meminta maaf kepada Franco Colapinto setelah melontarkan tuntutan agar pebalap Alpine itu dijatuhi larangan tampil satu balapan menyusul insiden di Formula 1 Grand Prix Azerbaijan. Norris mengakui komentarnya disampaikan dalam suasana emosi dan tidak semestinya diucapkan.
Insiden tersebut terjadi pada restart lap ke-36 di Sirkuit Jalan Raya Baku yang licin. Colapinto kehilangan kendali setelah mengunci roda saat memasuki Tikungan 1. Mobilnya kemudian terlibat dalam kecelakaan beruntun yang juga menyingkirkan rekan setimnya di Alpine, Pierre Gasly, serta Norris dari McLaren.
Norris sempat meminta hukuman berat
Tidak lama setelah kecelakaan, Norris mengecam cara Colapinto mengemudi. Juara dunia bertahan itu mengatakan FIA perlu menjatuhkan hukuman lebih tegas, termasuk larangan bertanding, bagi pebalap yang dianggap menyebabkan insiden serupa.
“Saya belum melihatnya. Saya hanya tersingkir. Saya pikir FIA harus lebih tegas dan mulai memberikan larangan bertanding untuk hal-hal seperti ini,” ujar Norris saat itu.
Ia juga menyoroti kerugian akibat kecelakaan tersebut. “Itu kecerobohan dari orang-orang. Biayanya sangat besar. Semua komponen mobil saya sekarang masuk tempat sampah. Orang-orang seharusnya dilarang bertanding, karena itu bukan cara mengemudi yang pantas ada di Formula 1,” katanya.
Ketika ditanya mengenai kondisi lintasan Baku yang licin, Norris menilai para pebalap seharusnya mampu mengantisipasi situasi saat restart. Menurut dia, grip rendah dan suhu ban merupakan kondisi yang sudah dapat diperkirakan.
“Di Formula 1, saya pikir Anda berharap para pebalap bisa mengantisipasi berbagai hal. Grip akan rendah. Suhu ban juga rendah, meskipun saat itu sebenarnya tidak terlalu rendah,” kata Norris.
Ia kemudian menambahkan, “Jika Anda menyebabkan kecelakaan dalam restart seperti ini, setidaknya Anda seharusnya mendapat larangan bertanding satu balapan.”
Mengakui komentar tersebut keliru
Setelah memiliki waktu dua hari untuk menenangkan diri, Norris mengubah sikapnya. Ia mengatakan telah mengirim pesan pribadi kepada Colapinto untuk meminta maaf. Pernyataan keras Norris sebelumnya turut memicu serangan dan perundungan daring yang kembali membayangi karier pebalap Argentina tersebut di F1.
“Akhir pekan yang berat secara keseluruhan di Baku dan tentu mengecewakan karena balapan berakhir lebih awal,” tulis Norris di media sosial.
“Setelah balapan, saya mengirim pesan kepada Franco untuk meminta maaf atas komentar yang saya sampaikan, yang seharusnya tidak pernah saya katakan. Saya tahu lebih baik dari itu dan emosi sedang memuncak, tetapi itu bukan alasan. Saya salah,” lanjutnya.
Norris juga mengakui dirinya pernah melakukan kesalahan selama berkarier dan menyebut insiden semacam itu merupakan bagian dari balapan ketika pebalap bertarung hingga batas kemampuan.
“Saya dan Franco sudah mencapai pemahaman yang baik, kami masih berteman, dan kami berdua bersemangat untuk kembali membalap akhir pekan ini,” ujarnya.
Colapinto sendiri mengakui insiden tersebut sebagai “kesalahan besar”. Kesalahan itu juga membuat kepala Alpine, Flavio Briatore, kecewa karena kecelakaan tersebut menggagalkan peluang tim meraih poin ganda.
