Kompetisi bola basket Amerika Serikat, National Basketball Association (NBA), menjadi panggung tertinggi yang diimpikan oleh banyak pemain basket di seluruh dunia, termasuk dari Asia. Meski jumlahnya belum sebanyak pemain dari Eropa maupun Amerika Latin, beberapa pebasket Asia telah berhasil mencatat prestasi dan meninggalkan jejak berkesan di NBA. Berikut ini adalah 10 pebasket terbaik Asia yang pernah bermain di NBA.
Yao Ming, pebasket asal Tiongkok, menjadi salah satu legenda bola basket Asia yang diakui secara global. Dengan tinggi 2,29 meter, Yao tampil dominan sebagai center untuk Houston Rockets. Di lain sisi, Hamed Haddadi dari Iran mencetak sejarah sebagai pemain Iran pertama yang berlaga di NBA, menjadi salah satu ikon olahraga Iran. Jeremy Lin, yang memiliki darah Taiwan dan Amerika Serikat, juga mencuri perhatian dunia lewat “Linsanity” bersama New York Knicks.
Jordan Clarkson, pebasket Filipina-Amerika Serikat, menjadi salah satu pemain Asia paling menonjol di NBA saat ini. Sementara itu, Rui Hachimura dari Jepang telah menunjukkan potensinya bersama Los Angeles Lakers. Yuki Kawamura, pebasket Jepang terpendek di NBA musim 2023–2024, menandatangani kontrak dengan Memphis Grizzlies dan berhasil menampilkan performa impresif di B.League Jepang.
Kehadiran para pebasket Asia ini membuktikan bahwa talenta dari Benua Asia bisa bersaing di level tertinggi seperti NBA. Indonesia sendiri memiliki potensi dengan pemain seperti Derrick Michael Xzavierro dari Long Beach State University di kompetisi NCAA. Dengan kerja keras dan konsistensi, tidak ada yang tidak mungkin bagi Indonesia untuk memiliki wakil di NBA di masa depan.
