Studi terbaru menemukan hubungan antara kecemasan atau kurang tidur dengan penurunan fungsi sistem kekebalan tubuh. Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Frontiers in Immunology meneliti hubungan antara kondisi psikologis dan masalah dalam sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit. Fokus penelitian adalah pada sel imun tipe natural killer (NK cells) yang diyakini berperan penting dalam kaitan tersebut.
Penelitian dilakukan terhadap 60 mahasiswi dengan usia 17-23 tahun yang diminta untuk mengisi kuesioner tentang kesehatan mental. Hasilnya menunjukkan sekitar 75 persen peserta melaporkan gejala kecemasan dan sekitar 53 persen melaporkan kurang tidur. Dari analisis sampel darah, peserta dengan gejala kecemasan memiliki jumlah sel NK yang 38 persen lebih rendah daripada yang tidak cemas. Peserta dengan kurang tidur menunjukkan penurunan sekitar 40 persen pada subtipe sel NK yang berperan dalam mengatur respons imun.
Penemuan ini mengindikasikan bahwa kecemasan dan kurang tidur dapat berdampak pada penurunan jumlah sel NK, mengakibatkan sistem kekebalan tubuh tidak berfungsi seoptimal biasanya. Meskipun hubungan antara kecemasan, kurang tidur, dan penurunan sel NK sudah terbukti, penelitian belum menegaskan hubungan sebab-akibat. Para peneliti juga berspekulasi bahwa faktor lain seperti hormon stres kortisol juga dapat berperan dalam penurunan fungsi sistem kekebalan tubuh.
Dengan batasan jumlah peserta, peneliti berharap dapat melakukan penelitian lanjutan dengan jumlah sampel yang lebih besar dan lebih lama untuk memahami dampak perubahan sel imun pada risiko penyakit dalam kehidupan sehari-hari. Artinya, penelitian ini memberikan wawasan penting terkait hubungan antara kondisi psikologis dan kesehatan fisik, serta menyoroti pentingnya menjaga kesehatan mental dan pola tidur yang baik untuk menjaga sistem kekebalan tubuh yang optimal.
