George Russell Dikaitkan dengan Potensi Beralih ke Audi F1 2028
Mantan kepala tim Haas Formula 1, Guenther Steiner, percaya bahwa George Russell telah mulai menjajaki opsi di luar Mercedes, menyarankan bahwa pembalap asal Inggris itu bisa sedang mengevaluasi potensi bergabung dengan Audi untuk musim F1 2028.
Meskipun memiliki kursi di Mercedes, masa depan Russell di tim Brackley telah menjadi topik perdebatan setelah performa impresif rekan setim remajanya, Kimi Antonelli.
Komitmen Mercedes dan Spekulasi Bergulir
Pendapat ini diungkapkan Steiner dalam The Red Flags Podcast, menyebutkan bahwa dinamika internal di Mercedes sudah mendorong Russell untuk mempertimbangkan opsi-opsi masa depannya. Selain persaingannya dengan Antonelli, Russell juga mungkin merasakan tekanan dari spekulasi yang mengaitkan Max Verstappen, juara dunia empat kali, dengan Mercedes.
Meski Toto Wolff, bos Mercedes, telah mengonfirmasi keinginannya untuk tetap mempertahankan duo pembalapnya untuk musim 2027 dan Russell telah menegaskan komitmennya pada timnya, Steiner berargumen bahwa Russell bisa mempertimbangkan Audi untuk musim 2028.
Pusat Pengembangan Audi
Steiner menyampaikan, “Ada banyak minat dari pembalap untuk pindah ke Audi untuk 2028. Untuk tahun depan, mereka sudah memiliki rencana, tapi mungkin ada peluang di Audi untuk 2028.”
Audi telah menyelesaikan akuisisi penuh terhadap Sauber pada awal musim 2026, dengan membawa Mattia Binotto dan mantan direktur olahraga Red Bull, Jonathan Wheatley, dalam posisi kepemimpinan. Audi juga telah mengembangkan unit daya mereka sejak 2022.
Dengan dukungan dari Volkswagen Group, Audi memiliki sumber daya dan pengetahuan teknis yang dibutuhkan untuk membangun tim yang dapat bersaing memperebutkan gelar juara.
Meskipun hal ini tidak menjamin Russell akan meninggalkan Mercedes untuk Audi, namun kursi resmi di Audi pada 2028 setidaknya akan memberikan Russell proyek yang bisa dia kembangkan dibandingkan dengan posisi saat ini di Mercedes yang terus ia pertahankan.
Sumber: Motorsport.com
