Felix Rosenqvist akhirnya melihat wajahnya diabadikan pada Borg-Warner Trophy, beberapa bulan setelah memenangi Indianapolis 500 2026 lewat finis paling ketat dalam sejarah lomba. Dalam balapan 24 Mei itu, pembalap Swedia tersebut mengalahkan David Malukas dengan selisih hanya 0,0233 detik.
Rosenqvist memulai balapan dari posisi keempat, memimpin 25 dari 200 lap, dan mencatat kecepatan rata-rata 162,021 mil per jam di tengah rekor 70 kali pergantian pemimpin. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama baginya dalam delapan penampilan di Indy 500, sekaligus memberinya hadiah pemenang senilai rekor 4,34 juta dolar AS.
Keberhasilan bersama Meyer Shank Racing itu menjadikan Rosenqvist pemenang berbeda ke-77 dalam sejarah Indianapolis 500. Ia juga membawa Honda meraih kemenangan ke-17 di ajang tersebut dan menjadi pembalap Swedia ketiga yang menang di Brickyard, setelah Kenny Bräck pada 1999 dan Marcus Ericsson pada 2022. Pada 2027, Rosenqvist akan kembali memperkuat Arrow McLaren.
Wajah baru dalam sejarah Indy 500
Patung kepala Rosenqvist dibuat oleh pematung William Behrends, seniman yang telah mengabadikan setiap pemenang Indy 500 sejak Arie Luyendyk pada 1990. Behrends, yang mempelajari arsitektur di NC State dan meraih gelar MFA di UNC, sebelumnya juga membuat patung tokoh seperti Willie Mays, Hank Aaron, dan Henry Ford II. Rosenqvist menjadi wajah ke-37 yang dibuatnya untuk trofi tersebut.
“Jantung saya benar-benar berdebar saat patung itu dibuka. Momen itu penuh ketegangan,” kata Rosenqvist kepada Motorsport.com. Ia langsung menyadari Behrends berhasil menangkap ciri khas wajahnya. “Dia membuat telinga saya yang tidak simetris dengan tepat. Itu tanda pertama bahwa dia telah melakukan pekerjaan luar biasa.”
Behrends mengaku sempat cemas karena hanya memiliki foto Rosenqvist sekitar satu setengah jam setelah balapan untuk dijadikan acuan. “Satu-satunya wajah yang saya kenal adalah wajah lelah dan sembap di foto itu,” ujarnya. Namun, kekhawatiran tersebut terjawab ketika Rosenqvist menyukai hasilnya.
Rosenqvist akan menjadi wajah ke-113 pada Borg-Warner Trophy, yang turut menghitung pemenang bersama pada 1924 dan 1941. Trofi bergaya art deco setinggi 5 kaki 4¾ inci dan berbobot 110 pon itu dibuat pada 1935, lalu pertama kali digunakan pada 1936 dengan 24 wajah. Rosenqvist juga menjadi pemenang pertama yang digambarkan dengan janggut penuh. Sebelumnya, hanya enam pemenang yang memiliki kumis dalam penggambaran mereka.
Kemenangan yang mulai terasa nyata
Saat mengunjungi studio Behrends, Rosenqvist melihat patung sejumlah pembalap lain, termasuk Alex Palou, Marcus Ericsson, Tony Kanaan, dan Alexander Rossi. Ia bahkan mengirimkan tiruan suara Ericsson kepada kompatriotnya tersebut.
Menurut Rosenqvist, kesibukan setelah Indy 500 membuat makna kemenangannya belum langsung terasa. “Setelah Indy, kehidupan balap berjalan seperti biasa. Anda tidak terlalu memikirkan bahwa Anda juga telah memenanginya,” katanya. Kini, setelah musim berakhir, pencapaian itu perlahan menjadi lebih nyata. Ia berencana mengikuti rangkaian kegiatan bersama trofi di Swedia pada Desember dan masih ingin menonton ulang seluruh jalannya balapan.
Behrends menyaksikan langsung finis dramatis tersebut dari area dekat Tikungan 4. Ia telah menghadiri Indy 500 setiap tahun sejak 1989, tetapi menyebut akhir lomba 2026 sebagai yang paling mendebarkan. “Itu benar-benar di luar batas. Cara dia memenanginya luar biasa. Itu akan dikenang sepanjang masa,” ujar Behrends.
